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Chenilles processionnaires : un danger pour les chiens et chats

Lorsque l'été arrive, il est sans aucun doute agréable de passer des journées entières à l'extérieur avec son compagnon à quatre pattes. 

Cependant, vous ne devez surtout pas sous-estimer le danger de la processionnaire du pin : il semble s'agir d'un insecte inoffensif, mais en réalité c’est un nuisible dangereux pour les chiens. 

Vous trouverez ci-dessous quelques indications qui vous aideront à comprendre ce qu'il faut faire si votre chien entre en contact avec ces larves.

Le nom de cette chenille fait référence au fait qu'elle se déplace généralement en file indienne avec ses semblables - comme une procession, en fait. 

Il est important de savoir que les larves de processionnaires du pin sont également nocives pour l'homme, bien que dans une moindre mesure : un contact avec l’insecte provoque des irritations et des démangeaisons dans les zones touchées. 

C’est une toute autre histoire lorsqu'il s'agit des chiens : si ce nuisible venait à entrer en contact avec des animaux domestiques, il pourrait aller jusqu’à les tuer si des mesures ne sont pas prises immédiatement.

Si vous habitez dans des zones habituellement infestées par la processionnaire du pin et que vous possédez un potager, vous devez porter une attention particulière aux fruits et aux légumes. 

Dans ce cas, en effet, il est important de s’assurer qu'il n'y ait pas de poils urticants de cet insecte sur les légumes. 

De plus, après avoir cueilli les fruits, il est conseillé de bien les laver pour éliminer tout résidu avant de les consommer.

Dans cet article, nous verrons ensemble :

  • Qu’est-ce que la chenille processionnaire du pin et pourquoi elle est dangereuse pour les animaux de compagnie
  • Processionnaire et chiens : les symptômes
  • Processionnaire et chats : risques et symptômes

Qu’est-ce que la chenille processionnaire du pin et pourquoi elle est dangereuse pour les animaux de compagnie

Alors que chez l'homme cet insecte ne provoque qu'une irritation cutanée et une brûlure des yeux, l'effet de la processionnaire du pin sur les animaux est tout autre. 

Si des chiens et des chats entrent en contact avec ces larves, il faut agir vite : dans une telle situation, les animaux pourraient même risquer de perdre la vie.

Avant de se pencher sur la façon de soigner nos amis à 4 pattes, il faut savoir exactement ce qu'est la processionnaire du pin. 

Aussi appelée thaumetopoea pityocampa, c'est une chenille d'environ 4 cm de long qui infeste le sol et les arbres (principalement les jeunes). 

Les larves des chenilles processionnaires se déplacent presque toujours sur une seule ligne formant une sorte de "procession" - d'où leur nom. 

La partie la plus dangereuse chez ces insectes est leurs poils, car ils collent aux animaux qui reniflent le sol et provoquent de fortes réactions allergiques.

Une fois son développé achevé, la larve de la processionnaire se transforme en un papillon très commun et inoffensif qui plane dans les airs pendant les soirées d'été.

Pourquoi les animaux sont-ils plus touchés par cet insecte que les humains ? 

Lorsqu'ils sont promenés, les animaux domestiques ont l'habitude de sentir le sol et tout ce qui les entoure. 

Ce faisant, chiens et chats peuvent accidentellement renifler ou mordre une processionnaire du pin : ses poils urticants se colleraient alors à leur langue, ce qui pourrait les tuer.

Outre les chats et les chiens, les chevaux font également partie des animaux les plus à risque en cas de contact avec des larves processionnaires.

Ainsi, lorsque nous promenons notre animal de compagnie, nous devons être très prudents et prendre certaines mesures, comme lui faire porter une muselière, pour éviter qu'il n'entre en contact avec la processionnaire.

Processionnaire et chiens : les symptômes

Les chiens sont les animaux les plus exposés à ce danger, car ils ont tendance à sentir et à mordre tout ce qu'ils trouvent. 

Lorsque vous vous promenez avec votre animal de compagnie dans les parcs ou les forêts de pins, vous devez porter une attention particulière à son comportement. 

Ces endroits sont l'habitat naturel de cet insecte mortel : les chenilles processionnaires nichent généralement sur les pins et les chênes début mars – elles endommagent même les arbres qui les hébergent.

Si le lieu où vous habitez est habituellement infesté de chenilles processionnaires, il est conseillé de promener votre chien avec une muselière, pour l'empêcher de manger ces insectes. 

De plus, ces insectes préfèrent se déplacer pendant la nuit et en général pendant les heures les plus fraîches : évitez de promener votre chien pendant ces périodes – sinon prenez les précautions appropriées.

Pour reconnaître les symptômes d’une réaction allergique à une chenille processionnaire, vous devez observer attentivement si votre animal présente :

  • Salivation excessive : si le chien se met à émettre beaucoup de salive de manière soudaine et très intense, il est probable qu'il ait été en contact avec ou ingéré un des poils processionnaires. Parfois, cette bave intense peut être suivie de vomissements et d'une inflammation de la jonction gastro-oesophagienne ;
  • Langue enflée : s'ils collent à la langue d'un chien, les poils crochus et urticants des chenilles processionnaires peuvent provoquer de véritables blessures. La réaction allergique qui en résulte fait gonfler la langue de l'animal, avec un risque conséquent de suffocation.

Afin de limiter les dégâts causés par le contact avec la processionnaire du pin, il est indispensable de pouvoir reconnaître à temps les symptômes présentés par les animaux. 

En fait, s'ils sont ignorés, ces symptômes peuvent avoir des conséquences très graves et parfois mortelles : outre le gonflement de la langue, le contact avec les poils urticants peut entraîner une nécrose des parties affectées et la perte subséquente de parties du tissu nécrotique.

L'infection peut également survenir avec d'autres symptômes mineurs tels que fièvre, diarrhée, perte d'appétit et signes de faiblesse de l'animal. 

Dans ces cas là il convient d'intervenir rapidement pour sauver votre compagnon à 4 pattes.

Comment traiter une réaction suite à un contact avec la processionnaire du pin chez les chiens

Promener son chien n'est pas seulement un devoir, mais aussi un plaisir pour le propriétaire : c'est une belle façon de passer du temps avec ses animaux de compagnie et de jouer paisiblement avec eux. 

Même ceux qui vivent dans des zones particulièrement infestées de chenilles processionnaires méritent de profiter du plein air avec leur compagnon à 4 pattes : c'est pourquoi il existe des solutions – comme le port de muselières – qui peuvent réduire le risque de contact avec cet insecte redoutable.

Malgré toutes les précautions, les animaux domestiques peuvent toujours entrer en contact avec cet insecte. Si l'animal concerné est un chien, il existe deux options pour traiter l'éventuelle infection :

  • Eau et bicarbonate de soude : si votre chien a léché ou avalé cette chenille, vous devez retirer rapidement les poils de sa bouche. Vous pouvez le faire manuellement ou plus commodément en rinçant la mâchoire de l'animal avec une solution composée d'un litre d'eau et de 2-3 cuillères à soupe de bicarbonate de soude. Utilisez simplement une grande seringue sans aiguille pour saupoudrer le liquide dans la bouche de votre chien jusqu'à ce que tous les résidus laissés par l'insecte soient retirés ;
  • Vétérinaire : la meilleure solution est d'amener immédiatement l'animal chez le vétérinaire qui traitera le chien pour soigner l'infection causée par cet insecte.

Il n'y a pas beaucoup de remèdes maison pour ce type d'infection. 

Lorsqu'il s'agit de contamination par une chenille processionnaire, il est préférable d'opter pour un traitement spécifique administré par votre vétérinaire.

Vous trouverez plus d’informations à ce sujet dans la vidéo ci-dessous :

Chenille processionnaire et chats : risques et symptômes

Comme les chiens, les chats sont habitués à être à l'extérieur et à errer seuls, même longtemps. 

Pour cette raison, ils sont exposés à divers dangers tels que les conflits avec d'autres chats et les animaux en général, la désorientation et l'intoxication. 

Dans leur cas également, la processionnaire du pin constitue une menace très sérieuse.

Les chats, eux aussi, aiment sentir leur environnement lors de leurs déambulations et cela les expose au risque d'entrer en contact avec des chenilles processionnaires. 

Les symptômes de l'infection possible sont très similaires à ceux que l’on remarque chez les chiens.

Les chats qui entrent en contact ou ingèrent par inadvertance l'un de ces insectes présentent des symptômes similaires à ceux d'une réaction allergique. 

Une salivation excessive et une langue enflée en sont les conséquences les plus évidentes, ainsi que le risque d'étouffement. 

Les autres effets secondaires sont la fièvre, les vomissements et l'inflammation de la bouche, de l'estomac et de l'œsophage.

En ce qui concerne les processionnaires et les chats, il est important d'être vigilant en tout temps. 

Négliger les symptômes peut avoir de graves conséquences, telles que la nécrose des parties de la langue affectées et leur perte ultérieure ; dans d'autres cas, si aucune mesure n'est prise à temps, les poils urticants de la chenille peuvent être mortels pour les chatons.

Ce qui rend la processionnaire extrêmement nocive pour les animaux, ce sont les poils longs et urticants dont elle est couverte. 

Ces poils ressemblent à des crochets et servent d'outil de défense : ils se détachent lorsque la larve avertit du danger avec l'intention de provoquer des réactions allergiques à quiconque s'en approche.

Comment traiter une réaction suite à un contact avec la processionnaire du pin chez les chats

Les chats ont tendance à se lécher très souvent sur toutes les parties de leur corps pour se nettoyer. 

En cas de contact avec une processionnaire, cette tendance peut encore aggraver la situation. 

Si la langue du chat est infectée par la larve, cela augmente le risque d'exporter l'infection et d'endommager d'autres parties du corps pendant la routine de nettoyage du chat.

Contrairement aux chiens, la seule façon de traiter une infection processionnaire chez les chats est de consulter un vétérinaire. 

Dès que vous reconnaissez les symptômes, vous devez emmener votre ami à quatre pattes chez votre vétérinaire qui prendra la thérapie nécessaire pour le guérir. 

Un traitement à la cortisone est généralement prescrit.

Chaque cas est cependant différent, c'est pourquoi il n'existe pas de traitement unique pour traiter l'infection causée par la chenille processionnaire chez le chat. 

L'efficacité et le type de traitement dépendent principalement de la rapidité de l'intervention. 

La meilleure solution est d'endiguer les effets négatifs en enlevant les poils de chenille de la langue de votre animal - même avec des lavages à l'eau et au bicarbonate de soude - et d'emmener votre compagnon chez le vétérinaire dès que possible.

Si vous avez un nid de processionnaires dans votre jardin, il serait judicieux de faire appel à un professionnel de la lutte contre les nuisibles afin de vous débarrasser des chenilles processionnaires et assurer ainsi la sécurité de vos animaux de compagnie et de votre famille.

Suspectez-vous un problème de chenilles processionnaires ?