Normalement, les rats feraient tout ce qui est en leur pouvoir pour échapper à un énorme être vivant qui les regarde. À moins d'être domestiqués, les rats ont peur des humains. Mais s'il n'a aucun moyen de s'échapper, un rat acculé n'hésitera pas à attaquer un homme. Par exemple, le rat noir est capable de sauter à une hauteur de 70 cm. Il peut grimper sur un mur et vous sauter au visage. S'il est capturé, il criera et essaiera de griffer et de mordre.

Quelles sont les maladies les rats dont les rats sont porteurs et qui peuvent affecter les humains ?

- Syndrome pulmonaire à hantavirus. Cette maladie virale est l'infection grave la plus courante à laquelle un être humain peut être confronté après un contact avec des rats. Elle est transmise par les morsures et les griffures de rat, mais il est plus courant de l’attraper par les excréments et l'urine de rat, y compris les agents pathogènes qui présents dans de la poussière contaminée.

- Fièvre par morsure de rat. Une autre maladie transmise par morsure, griffure ou contact avec un rat mort. Elle provoque de fortes fièvres, des frissons, des maux de tête et des douleurs articulaires.

- Salmonellose. Vous pouvez l’attraper en consommant de la nourriture ou de l'eau contaminée par des excréments ou de l'urine de rat.

- Leptospirose. Une maladie bactérienne qui peut être transmise en entrant en contact avec de l'eau contaminée. Le risque d'infection est plus élevé pour les personnes qui travaillent avec des animaux de la ferme.

- La peste. Heureusement, la médecine moderne a un remède contre cette maladie, mais elle existe toujours et elle est toujours mortelle. Bien que les rats ne soient pas le vecteur direct de l'agent pathogène, ils peuvent transporter des puces dans les logements, qui sont le principal coupable.

Quels sont les symptômes d'une morsure de rat ?

Symptômes généraux

• Douleur ;
• Rougeur et gonflement autour de la piqûre ;
• Plaie suintante remplie de pus (signe d'une infection secondaire).

Symptômes de l'hantavirus

• Fatigue ;
• Fièvre ;
• Douleurs musculaires, en particulier aux cuisses, aux hanches, au dos et parfois aux épaules ;
• Maux de tête, étourdissements, frissons ;
• Nausées, vomissements, diarrhée et douleurs abdominales.

Symptômes de la fièvre par morsure de rat

• Maux de tête lancinants ;
• Fièvre et frissons ;
• Gonflement des ganglions lymphatiques ;
• Ulcération au site de la morsure avec des stries rouges ;
• Une éruption cutanée avec des plaques brun rougeâtre ou violettes ;
• Vomissements et mal de gorge (fièvre de Haverhill)
• Les complications peuvent entraîner une infection du cœur, une pneumonie, une méningite, une hépatite.

Symptômes de la salmonellose

• Crampes à l’estomac ;
• Diarrhée ;
• Sang dans vos selles ;
• Fièvre, rhume et frissons ;
• Mal de tête ;
• Nausées et vomissements.

Symptômes de la leptospirose

• Forte fièvre et frissons ;
• Mal de tête ;
• Douleurs musculaires ;
• Nausée et vomissements ;
• Peau et yeux jaunes ;
• Yeux rouges ;
• Douleurs abdominales et diarrhée ;
• Éruption cutanée.

Symptômes de la peste

• Ganglions lymphatiques enflés et douloureux
• Fièvre ;
• Mal de tête ;
• Frissons.

Différentes façons de traiter et prévenir une morsure ou une griffure de rat

Quant aux morsures de rats, la meilleure chose à faire est de ne jamais se laisser mordre. Gardez une distance de sécurité lorsqu'un rat s'approche de vous et ne vous approchez pas d'un rat sauvage. Bien qu'ils aient généralement plus peur de vous que vous n'ayez peur d'eux, vous ne pouvez jamais être sûr de la façon dont un animal sauvage agira.

Avec un rat domestique, assurez-vous que l'animal est en sécurité et qu'il ne se promène pas librement. Les rats mordront ou grifferont s'ils sont effrayés ou manipulés, alors laissez-les tranquilles.

Si vous êtes accidentellement mordu par un rat, vous devez le prendre au sérieux et faire traiter la morsure.

On vous détaille ici les infections possibles qui peuvent survenir à la suite d'une morsure de rat et comment traiter la plaie ou les complications qui pourraient survenir.

Premiers soins en cas de morsure ou d'égratignure de rat

Il y a plusieurs étapes que vous pouvez et devez suivre après une morsure de rat :

1. Si vous n'êtes pas la victime, appliquez les précautions universelles et portez un équipement de protection individuelle, si disponible, lorsque vous assistez la personne qui a été mordue.
2. Contrôlez le saignement et nettoyez la plaie avec du savon et de l'eau tiède. Nettoyez l'intérieur de la plaie. Ensuite, assurez-vous de rincer tout le savon, sinon cela provoquera une irritation plus tard.
3. Couvrez la plaie avec un pansement propre et sec. Vous pouvez appliquer une pommade antibiotique sur la plaie avant de la recouvrir.
4. Si la blessure est sur un doigt, retirez tous les anneaux du doigt blessé au cas où il gonfle.
5. Essayez de piéger le rongeur après la morsure. De cette façon, les médecins peuvent l'examiner plus tard pour déterminer si l'animal a une infection.

Signes d'infection

Les morsures de rat entraînent souvent une infection. Si la plaie présente l'un de ces signes dans les heures et les jours qui suivent une morsure, elle peut être infectée :

• Rougeur
• Gonflement
• Chaleur
• Évacuation du pus

Quand consulter votre médecin

Consultez toujours votre médecin après une morsure de rat. Vous pourriez avoir besoin d'une vaccination contre le tétanos ou vous pourriez avoir besoin de points de suture.

Les blessures au visage ou aux mains sont particulièrement préoccupantes en raison du risque de cicatrices ou de perte de fonction et doivent toujours être évaluées par un médecin.

Types d'infection

La principale préoccupation avec les morsures de rat est que vous puissiez développer un type spécifique d'infection bactérienne connue sous le nom de fièvre par morsure de rat (FMR). Les humains peuvent contracter cette maladie si un rat infecté les mord ou les griffe.

Caresser ou manipuler un animal infecté peut également transmettre la bactérie.2 Les gens peuvent également contracter la FMR en mangeant de la nourriture ou en buvant de l'eau contaminée par des excréments de rat.

Les deux bactéries responsables de la fièvre par morsure de rat sont :

• Streptobacillus moniliformis ou S. moniliformis (la plus courante en Europe et aux États-Unis)
• Spirillum minus ou S. minus (la plus courante en Asie)

Les signes et symptômes d'infection de chaque bactérie sont légèrement différents. La bonne nouvelle est que la fièvre par morsure de rat peut être traitée efficacement avec un antibiotique. Cependant, si elle n'est pas traitée, la fièvre par morsure de rat peut être potentiellement mortelle.

Streptobacillose après morsure de rat

Surveillez les symptômes suivants et consultez immédiatement un médecin si vous ressentez l'un d'entre eux :

• Fièvre
• Maux de tête
• Vomissement
• Douleurs au dos et aux articulations
• Éruption cutanée sur les mains et les pieds, généralement accompagnée d'une ou plusieurs articulations enflées

Les symptômes de la fièvre par morsure de rat apparaissent généralement trois à 10 jours après l'exposition ou la morsure, mais peuvent survenir jusqu'à trois semaines plus tard. Une éruption cutanée apparaît généralement deux à quatre jours après la fièvre.

Juste parce que la morsure ou l'égratignure semble s'améliorer, ne présumez pas que vous êtes tiré d’affaire. L'infection peut encore être dans votre corps. En fait, il se peut que vous n'ayez pas de fièvre tant que la plaie n'est pas cicatrisée.

Les complications des infections à S. moniliformis comprennent la formation de poches de liquide infecté, appelées abcès, dans votre ventre ou d'autres parties du corps. L'infection peut également entraîner une hépatite dans le foie, une méningite, une pneumonie et un trouble rénal appelé néphrite.

Environ 10 % des personnes qui développent une streptobacillose meurent de l'infection.

Fièvre par morsure de rat à Spirillum

Les symptômes de la FMR à S. minus apparaissent généralement une à trois semaines après avoir été exposé à un rongeur infecté. Ils sont plus variables que la FMR à streptobacillus, mais peuvent inclure :

• Fièvre, qui peut disparaître et revenir
• Irritation et ulcère possible au niveau de la morsure
• Des ganglions lymphatiques enflés
• Gonflement autour du site de la plaie
• Une éruption violette ou rougeâtre

Sans traitement, la FMR à S. minus peut être mortelle car l'infection se propage au cœur, au cerveau, aux poumons ou à d'autres organes internes.

Risque de rage minime

Les rats ne sont pas une source majeure d'infection par la rage. Bien que certaines personnes s'en inquiètent, il est très rare que les humains contractent la rage suite à une morsure ou une griffure d’un rongeur. Ce n'est pas impossible, mais c'est très rare. 

Rarement, une griffure ou une morsure de chauve-souris peut transmettre un virus capable de provoquer la rage. Les ratons laveurs et les renards peuvent également transmettre la maladie.

Fièvre de Haverhill

La fièvre de Haverhill est une autre forme de fièvre transmise par morsure de rat. Vous pouvez contracter ce type d'infection si vous consommez des aliments ou des liquides contaminés. Parmi les symptômes possibles, on note des vomissements sévères et un mal de gorge.

Traitement

La fièvre par morsure de rat doit toujours être traitée par un médecin. Si elle n'est pas traitée, la fièvre par morsure de rat peut entraîner de graves complications pouvant entraîner la mort. Votre médecin vous prescrira des antibiotiques, qui comprennent généralement :

• Amoxicilline
• Pénicilline
• Érythromycine
• Doxycycline

Les patients atteints de formes graves de fièvre par morsure de rat qui affectent le cœur pourraient recevoir de la pénicilline à forte dose et pourraient recevoir les antibiotiques streptomycine ou gentamicine.

En résumé

La fièvre par morsure de rat est une infection grave. La bactérie S. moniliformis trouvée chez les rats européens est associée à des éruptions cutanées et à des symptômes pseudo-grippaux. Les bactéries S. minus trouvées chez les rats asiatiques peuvent provoquer des ganglions lymphatiques enflés et une irritation autour de la plaie. Les deux types de bactéries provoquent une infection qui peut être mortelle si elle n'est pas traitée.

Heureusement, la maladie peut être guérie avec des antibiotiques. Éviter autant que possible les interactions avec les rats est la meilleure prévention, mais si vous vous retrouvez mordu, griffé ou même exposé à un rat, vous devriez discuter avec votre médecin traitant de la possibilité d'une infection.

Un mot de Blanee

Comme le dit le vieil adage, mieux vaut prévenir que guérir. Cela est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit de morsures de rats.

Même les rongeurs domestiqués ont une nature imprévisible et peuvent vous mordre ou être porteurs de bactéries susceptibles de provoquer la fièvre par morsure de rat. Prenez au sérieux toute blessure provoquée par un rat et assurez-vous de vous laver soigneusement les mains si vous en touchez un.

QUESTIONS FRÉQUEMMENT POSÉES

Quelle est la fréquence de la fièvre par morsure de rat?

La fièvre par morsure de rat n'est pas courante. Cependant, les cas ne peuvent pas toujours être identifiés car les bactéries sont difficiles à diagnostiquer et la maladie répond souvent bien aux antibiotiques prescrits. Le risque de fièvre par morsure de rat due à Streptobacillus moniliformis est estimé à au moins 10 %.

Peut-on attraper la fièvre par morsure de rat d'une souris ?

Oui, il est possible d'attraper la fièvre par morsure de rat d'une souris. D'autres rongeurs peuvent être porteurs de la bactérie responsable de la fièvre par morsure de rat, notamment les souris, les écureuils, les gerbilles et les cobayes. Si vous êtes mordu par une souris ou un autre rongeur, nettoyez la plaie et contactez votre médecin traitant.

Les souris peuvent-elles être porteuses de la rage ?

Les souris peuvent être porteuses de la rage, mais c'est extrêmement rare. Il existe très peu de cas documentés de souris infectées par la rage. De plus, on ne sait pas s'ils peuvent transmettre la maladie à l'homme. Il en va de même pour les hamsters, les cobayes, les tamias, les rats, les lapins et les lièvres. Par mesure de sécurité, il peut toujours être utile de contacter votre médecin traitant si vous vous faites mordre par un rongeur ou un animal sauvage.

S'il y a des rats ou des rongeurs dans votre maison, contactez des professionnels de la dératisation. Votre santé ainsi que celle de votre famille sont en jeu.